Teveel betaald loon terugvorderen

In een recente uitspraak van het Gerechtshof Leeuwarden ging het om een werknemer die in dienst was in de functie van “top stylist”. De arbeidsovereenkomst eindigde per 1 mei 2010. Eind april 2010 maakte de werkgever een bedrag van € 2.000,- over onder vermelding van de betalingsomschrijving “salaris”. Later maakt de accountant de eindafrekening op, waarbij er per ongeluk vanuit werd gegaan dat de werknemer maar € 1.500,- had ontvangen in de plaats van € 2.000,-. Het restant wordt door de werkgever overgeboekt en de werknemer ontvangt € 500,- teveel. De werkgever ontdekt het foutje en laat dit dezelfde dag nog weten aan de werknemer.

De werknemer weigert terug te betalen, zodat de werkgever de werknemer dagvaardt. De kantonrechter wijst het bedrag van € 500,- toe en de werknemer moet het bedrag terugbetalen. De werknemer is het daarmee niet eens en gaat in Hoger Beroep bij het Gerechtshof. Hij stelt dat de terugvordering door de werkgever in strijd is met de eisen van goed werkgeverschap. Volgens de werknemer kon hij niet vermoeden dat er teveel betaald zou zijn. Daarbij zou hem niet duidelijk zijn geweest dat de accountant een fout gemaakt had.

Ook de hogere rechter volgt de werknemer niet. Volgens het Hof is het de werknemer namelijk duidelijk geweest dat er teveel is betaald. Terugvordering van het te veel betaalde bedrag is daardoor niet in strijd met goed werkgeverschap en de werknemer moet gewoon terugbetalen.

Een stukje uit de uitspraak (Gerechtshof Leeuwarden, ECLI:NL:GHLEE:2012:BX3724):

“4.3. Terugvordering door een werkgever van een onverschuldigd betaald bedrag kan onder omstandigheden in strijd met goed werkgeverschap als bedoeld in artikel 7:611 van het Burgerlijk Wetboek zijn. De door [appellante] genoemde omstandigheid dat de fout van de accountant haar niet toe te rekenen is, is geen omstandigheid die meebrengt dat [geïntimeerde] niet als goed werkgever handelt door aanspraak te maken op terugbetaling van het als gevolg van die fout onverschuldigd betaalde bedrag. (…) Niet in geschil is immers dat [geïntimeerde] op grond van de op 6 oktober 2011 verstrekte uitleg van zijn accountant, op of rond 18 oktober 2010 het door de accountant berekende bedrag van € 1.471,60 aan [appellante] heeft voldaan. Nog diezelfde dag is, in de in r.o. 1.3 aangehaalde e-mail, aan de gemachtigde van [appellante] meegedeeld dat er € 500,- teveel was betaald. [geïntimeerde] heeft de fout, bestaande uit betaling van € 500,- teveel, dan ook onmiddellijk hersteld. Toen zij het bedrag ontving, of kort daarna, wist [appellante] dat zij teveel ontvangen had. Onder deze omstandigheden staat goed werkgeverschap niet aan terugvordering van dat onverschuldigd betaalde bedrag in de weg.”